Un Enjeu Mondial et Togolais

Les Maladies Cardiovasculaires (MCV) regroupent l'ensemble des affections touchant le cœur et les vaisseaux sanguins. Elles sont la première cause de mortalité dans le monde, surpassant toutes les autres. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que des millions de vies sont perdues chaque année à cause des MCV. Souvent associées aux pays industrialisés, elles constituent désormais une épidémie croissante et préoccupante dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, comme le Togo, où le système de santé peine à faire face à cette double charge épidémiologique.

1. Fondements Physiologiques : La Menace de l'Athérosclérose

La majorité des MCV, y compris l'infarctus du myocarde et l'accident vasculaire cérébral (AVC), trouvent leur origine dans un processus silencieux et progressif appelé l'athérosclérose.

A. Le Processus de l'Athérosclérose

L'athérosclérose est le durcissement et l'épaississement des parois artérielles, causés par l'accumulation de dépôts graisseux, de cholestérol, de calcium et d'autres substances. Ces dépôts forment des plaques d'athérome.

• Réduction du Flux : Au fil du temps, ces plaques rétrécissent le diamètre interne des artères, réduisant l'apport en oxygène et en nutriments aux organes (on parle d'ischémie).
• Formation de Caillots : Le risque majeur survient lorsqu'une plaque se rompt. Le corps tente de réparer la lésion en formant un caillot sanguin (thrombus). Ce caillot peut obstruer complètement l'artère, provoquant une urgence médicale.

B. Les Principales Manifestations Cliniques

Les MCV les plus graves sont les conséquences directes d'une rupture de plaque ou d'un blocage :

L'Infarctus du Myocarde (Crise Cardiaque) : Le caillot bloque une artère coronaire, coupant l'apport sanguin au muscle cardiaque (myocarde). Une partie du muscle meurt faute d'oxygène.

• L'Accident Vasculaire Cérébral (AVC) :
  • AVC Ischémique : Le caillot bloque une artère du cerveau (85 % des cas).
  • AVC Hémorragique : Une artère cérébrale se rompt (souvent dû à l'Hypertension Artérielle, HTA).
• L'Artériopathie Obliterante des Membres Inférieurs (AOMI) : Le blocage ou le rétrécissement des artères irriguant les jambes et les pieds.

2. Facteurs de Risque : Des Ennemis Communs et Synergiques

L'accumulation de facteurs de risque augmente considérablement la probabilité de développer des MCV.

2. Facteurs de Risque : Des Ennemis Communs et Synergiques

L'accumulation de facteurs de risque augmente considérablement la probabilité de développer des MCV.

• Facteurs Non Modifiables
  • Âge. 
  • Sexe (risque accru chez l'homme, puis chez la femme après la ménopause).
  • Antécédents familiaux.
• Facteurs Modifiables (Liés au Mode de Vie)
  • Hypertension Artérielle (HTA) : Principal facteur de risque d'AVC.
  • Hyperglycémie (Diabète) : Accélère l'athérosclérose.
  • Hypercholestérolémie : Taux élevés de "mauvais" cholestérol (LDL).
  • Tabagisme : Endommage directement les parois artérielles.
  • Sédentarité et Obésité : Contribuent à l'HTA et au diabète.

Synergie des Risques : L'association du diabète et de l'HTA multiplie le risque de MCV de manière exponentielle. Les personnes atteintes de ces deux maladies doivent redoubler de vigilance.

3. La Prise en Charge et Les Signes d'Urgence

Le traitement des MCV repose sur la prévention et, en cas d'urgence, sur une intervention rapide.

A. Traitement et Prévention

La prévention primaire et secondaire passe par le contrôle rigoureux des facteurs de risque :

• Contrôle Strict de l'HTA : Le traitement de l'HTA est la mesure la plus efficace pour prévenir l'AVC.
• Gestion du Diabète : Maintenir l'HbA1c dans la cible.
• Médicaments : Prescription d'antiagrégants plaquettaires (comme l'aspirine) pour fluidifier le sang, et de statines pour réduire le cholestérol.
• Hygiène de Vie : Régime alimentaire pauvre en graisses saturées et en sel, et activité physique régulière.

B. Les Signes d'Urgence (Reconnaître et Réagir)

Reconnaître les signes d'une urgence cardiovasculaire permet de sauver des vies :

• Infarctus : Douleur thoracique intense et persistante, souvent décrite comme une sensation d'oppression ou d'écrasement, pouvant irradier dans le bras gauche, le cou ou la mâchoire. Souvent associée à des sueurs et des nausées.
• AVC : Utiliser l'acronyme "F.A.S.T." (Face, Arm, Speech, Time) pour une reconnaissance rapide :
  • Face (Visage) : La bouche est-elle tordue ?
  • Arm (Bras) : Un bras est-il engourdi ou faible ?
  • Speech (Parole) : La parole est-elle confuse ou incompréhensible ?
  • Time (Temps) : Si l'un de ces signes apparaît, il faut appeler immédiatement les secours.

4. Les Maladies Cardiovasculaires au Togo : Une Urgence Croissante

Historiquement, le Togo luttait principalement contre les maladies infectieuses (paludisme, VIH). Aujourd'hui, il fait face à une "double charge" épidémiologique, où les MCV sont en forte croissance, notamment en milieu urbain.

A. L'Accélération des Facteurs de Risque

Les facteurs modifiables sont en pleine expansion dans le pays :

• Transition Nutritionnelle : L'adoption de l'alimentation occidentale (produits transformés, riches en sel et en graisses) et l'abus de bouillons cubes (source massive de sel, facteur clé de l'HTA) contribuent à l'augmentation des taux d'HTA et d'obésité.
• Sédentarité Urbaine : La croissance des transports motorisés et des emplois de bureau dans les villes comme Lomé réduit l'activité physique quotidienne, aggravant le surpoids et le diabète.
• Prévalence du Diabète et de l'HTA : Ces deux maladies, moteurs des MCV, sont très répandues au Togo, souvent non contrôlées ou diagnostiquées tardivement.

B. Les Barrières au Traitement et à la Prise en Charge Aiguë

Le système de santé togolais est soumis à des contraintes qui entravent la gestion efficace des MCV.

• Absence de Chaîne d'Urgence Cardiaque et Cérébrale : Contrairement aux pays occidentaux disposant de SAMU ou d'hôpitaux spécialisés en cardiologie interventionnelle (angioplastie) et neurologie (thrombolyse pour les AVC), les structures togolaises manquent souvent de l'équipement nécessaire pour la prise en charge immédiate. Le "temps" est critique pour l'AVC et l'infarctus, et ce délai est souvent fatal ou source de handicap lourd.
• Le Coût des Médicaments : Le traitement à vie (anti-hypertenseurs, anti-diabétiques, statines) est coûteux. L'absence de couverture maladie universelle effective contraint de nombreux patients au paiement direct, entraînant l'arrêt ou l'irrégularité du traitement. Ce manque d'adhérence est la principale cause de décompensation et de complications graves (AVC, insuffisance rénale).
• Déficit de Dépistage Secondaire : Les examens sophistiqués (échocardiographie, doppler, scanners cérébraux) nécessaires pour le suivi des patients et le diagnostic des lésions sont rares et chers, souvent limités aux cliniques privées des grandes villes.

5. Stratégies de Prévention et d'Adaptation au Contexte Togolais

Pour lutter contre les MCV au Togo, l'accent doit être mis sur des stratégies de santé publique abordables et communautaires.

• Prévention Primaire : Campagnes massives de sensibilisation ciblant la jeunesse et les populations urbaines sur les dangers du sel (bouillons cubes) et des sucres ajoutés. Promouvoir la marche et les jeux traditionnels comme activité physique.
• Dépistage de Proximité : Former les agents de santé communautaire à la mesure simple et régulière de la tension artérielle et de la glycémie dans les villages et les quartiers.
• Amélioration de la Logistique Pharmaceutique : Mettre en place des politiques d'achat groupé ou de subvention pour rendre les médicaments essentiels pour l'HTA, le diabète et l'hypercholestérolémie abordables pour tous.
• Reconnaissance des Signes d'Urgence : Éduquer le public sur les signes F.A.S.T. pour l'AVC, car une reconnaissance rapide est la seule chance d'améliorer le pronostic malgré le manque d'infrastructures lourdes.

En conclusion, les Maladies Cardiovasculaires sont le reflet des défis de la modernité. Au Togo, l'urgence est de conjuguer la rigueur scientifique dans le traitement des facteurs de risque (HTA et diabète) avec une solidarité sociale pour garantir l'accès aux soins, transformant ainsi la prévention en une action communautaire vitale.